El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) han llevado a cabo, este miércoles en Las Palmas, el Ejercicio Nacional de Lucha contra la Contaminación Marina (POLEx-Pollution Exercise) para mejorar la coordinación y la eficacia ante emergencias reales por contaminación de buques en el mar.

De este modo, la Dirección General de la Marina Mercante y la Dirección General de la Costa y el Mar aúnan esfuerzos y suman sinergias con otras instituciones y entidades. Más de 200 efectivos han participado en este simulacro conjunto.

Cabe destacar que se trata de un ejercicio periódico cuyo objetivo es mejorar la coordinación y la eficacia en la respuesta, tanto operativa como en la gestión de la crisis, ante posibles episodios de contaminación marina. También tiene como cometido comprobar que se mantienen los estándares de seguridad y verificar el grado de adiestramiento del personal implicado en el suceso y el nivel de cohesión y comunicación entre las distintas administraciones que participan en la emergencia.

El secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible, José Antonio Santano, ha destacado, en el acto de presentación del ejercicio, la estrecha colaboración entre las distintas administraciones en iniciativas de este tipo.

Además, ha señalado que “estos ejercicios son necesarios para la formación y el entrenamiento de los grupos que afrontan las emergencias reales de contaminación en el mar y en las costas”. Asimismo, ha puesto en valor” los recursos públicos humanos y técnicos movilizados para atajar cuanto antes la emergencia cuando se produce y mitigar las posibles consecuencias que se pueden derivar de alertas de este tipo”.

Por otra parte, el director general de la Marina Mercante, Gustavo Santana, ha indicado que “llevamos meses trabajando en este ejercicio, pero toda la dedicación es poca cuando se trata de mejorar en las técnicas y afianzar las sinergias que permitirán, ante una emergencia real, ser más diligentes y eficaces, porque la experiencia nos demuestra que la coordinación es uno de los pilares de la emergencia, se produzca donde se produzca”.

El POLEx está establecido tanto en el Plan Marítimo Nacional como en el Plan Estatal de Protección de la Ribera del Mar, pero en esta ocasión se han aglutinado esfuerzos para que el escenario marítimo y el costero sean simultáneos -como sucedería ante una emergencia real- y la gestión de la crisis se ha llevado a cabo de forma conjunta con todos los implicados.

En su intervención, la directora general de la Costa y el Mar, Ana Oñoro, ha manifestado que “todas las administraciones tenemos que estar preparadas y bien coordinadas para dar la mejor respuesta posible conjunta a la ciudadanía ante las emergencias reales, y los simulacros como el que tiene lugar estos días en Las Palmas son la mejor manera de conseguirlo.”

Asimismo, el director de Salvamento Marítimo, José Luis García Lena, ha reconocido la “labor crucial de todas las unidades participantes en el ejercicio, pertenecientes a Salvamento Marítimo, Protección Civil, Autoridad Portuaria, Armada, Guardia Civil, Cruz Roja, Vigilancia Aduanera y otros organismos, para desplegar con éxito barreras de contención, realizar la dispersión mecánica del vertido, evacuar a un herido y limpiar la playa afectada”. Para García Lena, “la colaboración interinstitucional es fundamental para dar una respuesta rápida y eficaz ante emergencias marítimas, minimizar el impacto ambiental y garantizar la seguridad de las personas involucradas”.

El ejercicio

El simulacro de intervención que se ha desarrollado hoy contempla un abordaje entre el buque petrolero ‘Frontier’ y un mercante a varias millas de la costa, frente a Las Palmas. El petrolero se ve afectado de tal manera que comienza a verter producto de un tanque cargado de 600 toneladas de fuel. En total, el buque transporta 20.000 toneladas y dispone de otras 1.000 para su propio suministro. Debido al abordaje, el ‘Frontier’ se queda sin máquina. Además, un miembro de la tripulación resulta herido y necesita ser evacuado. La mancha de fuel llega a las playas de los municipios de Las Palmas y Telde.

Durante el ejercicio se ha podido contemplar el rescate de un herido por parte de medios aéreos de Salvamento Marítimo y las operaciones de recogida y de dispersión mecánica del vertido por parte del buque ‘Heroínas de Sálvora’ y la Salvamar ‘Nunki’ de esta misma entidad. En estas labores también han participado embarcaciones de los servicios de Autoridad Portuaria de Las Palmas. Además, han intervenido en labores de apoyo y asistencia embarcaciones de la Armada, Guardia Civil y Cruz Roja.

Esta emergencia marítima simulada requiere la activación del Plan Marítimo Nacional de Lucha Contra la Contaminación Marina en situación 2 (nivel alto de gravedad), del PLATECA (Plan Territorial de Emergencia de Protección Civil del Gobierno de Canarias) y del Plan Ribera en fase de alerta, entre otros.

Ejercicios clave

Este no es el único ejercicio de lucha contra la contaminación marina que realizan las Capitanías Marítimas y los Centros de Coordinación de Salvamento Marítimo dispersos por toda la costa española. En 2024 se llevaron a cabo 15 simulacros similares, aunque con un grado de activación del PMN menor.

En el caso de Costas, desde la aprobación del Plan Ribera en 2014, se realizan ejercicios semestrales en coordinación con las Comunidades Autónomas y autoridades locales costeras, siendo este simulacro el número 19. 

Asimismo, Salvamento Marítimo atendió en 2024 un total de 83 emergencias medioambientales en las que estaban implicadas buques y embarcaciones de recreo (40 en alta mar, 37 en zonas portuarias y 6 hundimientos) bajo la dirección de las Capitanías Marítimas.

El simulacro, solo una parte del programa

El simulacro de intervención del POLEX que ha tenido lugar hoy es solo una de las tres etapas contempladas para el ejercicio, que también incluye un taller de trabajo, celebrado en Las Palmas ayer martes, día 11, para revisar los principales aspectos a tener en cuenta en la gestión de los incidentes de contaminación marina y revisar los roles de los distintos organismos que habitualmente intervienen en este tipo de emergencias (DGMM, DGCM, Salvamento Marítimo, Gobierno de Canarias, Delegación del Gobierno, Cabildo, Armada, Policía Nacional, Aduanas, Guardia Civil, Autoridad Portuaria, Cruz Roja, Protección Civil, AEMET, CSIC, Ayuntamientos…) y un ejercicio de mesa que se celebrará mañana jueves, día 13, con una simulación realista del accidente en la que participarán, de nuevo, todas las posibles entidades que están implicadas en este tipo de intervenciones.

El programa culminará con una evaluación reposada de los resultados obtenidos para desarrollar mejores prácticas y plantear, si fuera necesario, revisiones a los diferentes Planes.